Forbes: Космический шпионаж за СССР пошел на пользу американской астрономии
После подписания Договора об ограничении испытаний ядерного оружия в 1963, Соединенные Штаты разработали проект «Vela», чтобы удостовериться, что Советский Союз соблюдает условия этого договора. В рамках проекта было запущено несколько спутников, способных фиксировать гамма-излучение ядерного взрыва.
В 1967 два из запущенных спутников обнаружили вспышку гамма-излучения, несвойственную ни одному из когда-либо известных ядерных взрывов. В последующие несколько лет было зафиксировано еще несколько подобных вспышек, из чего стало понятно, что происходит нечто необычное. Проследив за источником вспышек, команда проекта пришла к заключению, что это гамма-излучение имеет внеземное происхождение. Вспышки гамма-излучения исходили не с Земли, из России, где, как опасались американцы, могли проходить испытания ядерного оружия. Причиной излучения были явления природы катастрофического характера, отзвук которых доносился из далеких галактик. В 1973 году информация о необычных вспышках гамма-излучения была рассекречена, что положило начало развитию гамма-астрономии. С годами эта область науки становилась все более разработанной. Так проект «Vela» внес свой вклад в развитие астрономии. Впрочем, не только он. Радиоастрономическая обсерватория в Аресибо (Пуэрто-Рико) была создана для изучения рассеяния радиолокационного излучения в ионосфере, но в годы холодной войны также использовалась в целях военной разведки. Обсерватория могла улавливать слабые сигналы, отраженные от Луны, благодаря чему удавалось установить местоположение советских радиолокационных баз. Разумеется, эта система также могла быть использована на благо научной революции в астрономии. Отражая радиосигналы от Венеры, удалось сквозь ее туманную атмосферу увидеть поверхность этой планеты. При помощи тех же инструментов удалось доказать теорию гравитации Эйнштейна. В 1964 году Ирвин Шапиро предложил эксперимент, в ходе которого радиоволны отражались от поверхности Венеры и Меркурия и возвращались на Землю. Согласно теории Эйнштейна, при отражении должна происходить задержка возвращения сигнала. Таким образом, наблюдения Шапиро за задержкой сигнала стали прекрасным доказательством теории Эйнштейна. Но самым ярким космическим проектом эпохи холодной войны, безусловно, является программа «Аполлон». Американские астронавты добрались до Луны и привезли на Землю образцы ее поверхности. Они также установили ретроотражатели на поверхности Луны, благодаря чему можно определить положение спутника Земли с удивительной точностью, вплоть до миллиметра. Столь точные измерения позволили установить, насколько Луна постепенно отдаляется от Земли в результате приливного влияния.
Таким образом, холодная война значительно повлияла на развитие современной астрономии и оснастила эту отрасль науки многими приспособлениями, которые используются и поныне. Холодная война и сегодня продолжает влиять на науку. В 2012 спутник времен холодной войны чуть не столкнулся с космическим гамма-телескопом Ферми. Катастрофы удалось избежать благодаря средствам связи, разработанным также еще в эпоху холодной войны. Фото: Reuters
